Εθνική Ελλάδος: Ζωντανές οι ελπίδες για πρόκριση!

Με καρδιά χιλίων... λεόντων και ψυχή άκρως ελληνική, οι παίκτες της Εθνικής Ελλάδας έκαναν το καθήκον τους, πήραν τον πρώτο τους βαθμό στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου μετά το 0-0 με την Ιαπωνία και πλέον θα τα παίξουν όλα για την πρόκριση στο ματς της 24ης του Μάη, με αντίπαλο την Ακτή Ελεφαντοστού.

Κόντρα σε όλα τα προγνωστικά και παίζοντας με δέκα παίκτες από το τέλος του πρώτου ημιχρόνου λόγω αποβολής του Κατσουράνη, η Ελλάδα στάθηκε εξαιρετικά στο ματς , κοίταξε κατάματα τους Ιάπωνες και αν ήταν πιο τυχερή θα μπορούσε να διεκδικήσει και να πάρει ακόμα και τη νίκη.
Ο δρόμος για την πρόκριση είναι ορθάνοικτος και η ιστορία έγραψε ήδη την κατάκτηση του πρώτου ελληνικού βαθμού σε Μουντιάλ...

Πρώτο ημίχρονο: Επιχείρηση... 0-0

Από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης ήταν εμφανέστατη η πρόθεση των Ελλήνων διεθνών... Να βάλουν φρένο στα ιαπωνικά "μηχανάκια" και να ανακόψουν τον γρήγορο ρυθμό για τον οποίο διακρίνονται. Δεν ήταν λίγες, μάλιστα, οι περιπτώσεις που η εθνική μας ήταν αυτή που περιμένοντας τους Ιάπωνες στην άμυνα, έβγαινε μπροστά με ταχύτατες αντεπιθέσεις. Και σε μια από αυτές στο 10ο λεπτό, λίγο έλειψε ο Κονέ να ανοίξει το σκορ με μακρινό σου που όμως εξουδετερώθηκε από τον Ιάπωνα γκολκίπερ.

Ουσιαστικά ο Σάντος προσπάθησε και πέτυχε να αντιστρέψει τους όρους της στατιστικής σε σχέση με το πρώτο ματς κόντρα στην Κολομβία, δίνοντας γήπεδο και κατοχή μπάλας στους Ιάπωνες. Και δικαιώθηκε καθώς εκείνοι επιδόθηκαν σε μια άνευ προηγουμένου... φλύαρη ταλαιπωρία της μπάλας. Χαρακτηριστικό είναι πως στο πρώτο 20λεπτο και με την κατοχή στο 68-32 υπέρ της Ιαπωνίας, ο Ορέστης Καρνέζης χρειάστηκε να επέμβει μόλις μια φορά στο 18' σε σουτ μακρινό του Οσάκο. Ο ίδιος τρία λεπτά αργότερα λαχτάρισε τον Ελληνα γκολκίπερ και τους συμπαίκτες του με ένα εξαιρετικό σουτ που είχε -ευτυχώς- αρνητική κατάληξη με την μπάλα να καταλήγει μόλις άουτ.
Η ελληνική απάντηση ήρθε στο 26' με τον Μανιάτη να μπαίνει στην περιοχή από πλάγια, αλλά να μην βρίσκει στόχο - συμπαίκτη στην παράλληλη σέντρα σουτ που επιχείρησε. Η Ιαπωνία απείλησε εκ νέου στο 28' με εκτέλεση φάουλ του Χόντα (ήταν και η μόνη... εμφάνισή του στο πρώτο ημίχρονο αφού ο Μανιάτης τον εξαφάνισε) και ασταθή αλλά σωτήρια επέμβαση του Καρνέζη.

Τα κακά νέα του πρώτου μέρους ήρθαν στο 35' με την υποχρεωτική αλλαγή του Μήτρογλου, ο οποίος αποχώρησε τραυματίας δίνοντας τη θέση του στον Φάνη Γκέκα και δίχως να είχε κάνει κάτι ουσιαστικό στο διάστημα που αγωνίστηκε.





Και τα ακόμα... χειρότερα στο 38' με την αποβολή του Κώστα Κατσουράνη με δεύτερη (εξίσου αχρείαστη με την πρώτη αλλά και αυτή σωστή διαιτητικά) κίτρινη κάρτα.





Παρ' όλα αυτά και αγωνιζόμενη με δέκα παίκτες η Ελλάδα ήταν αυτή που στο 40' δημιούργησε την πλέον κλασσική των ευκαιριών του πρώτου ημιχρόνου, με υποδειγματικό σουτ του Τοροσίδη λίγο έξω από την περιοχή και καταπληκτική επέμβαση του Καουασίμα με το αριστερό χέρι σε κόρνερ.
Κάπως έτσι έκλεισε το πρώτο 45λεπτο με τον πρώτο στόχο που εμφανέστατα ήταν το 0-0 να επιτυγχάνεται, αλλά με σοβαρότατες παράπλευρες απώλειες...






Δεύτερο ημίχρονο: Μονόδρομος το "Χ"

Με τα δεδομένα του αριθμητικού μειονεκτήματος, το δεύτερο ημίχρονο απέκτησε χαρακτήρα... τελικού για τους δέκα Ελληνες διεθνείς. Αν η τύχη και οι υπολογισμοί του Σαμαρά ήταν με το μέρος του Ελληνα επιθετικού, η Ελλάδα θα είχε πετύχει το γκολ του Μουντιάλ, αφού με τη σέντρα του β' μέρους ο Sam επιχείρησε να κρεμάσει ανεπιτυχώς τον Καουασίμα.
Και τα καλύτερα λίγο έλειψε να έρθουν στο 60' με κεφαλιά του Γκέκα σε κόρνερ του Καραγκούνη και νέα μεγάλη επέμβαση από τον Ιάπωνα γκολκίπερ σε νέο κόρνερ.

Οι Ιάπωνες έπαιζαν με παίκτη παραπάνω και έχασαν κλασική ευκαιρία με τον Οκούμπο να αστοχεί εξ επαφής στο 68', αλλά οι Ελληνες με πολλές ψυχές περισσότερες και τους λίγους αλλά... λέοντες οπαδούς στην εξέδρα να κερδίζουν τη μάχη, πήραν τις δυνάμεις που απαιτούνταν για τη διασφάλιση του θετικού αποτελέσματος. Και άντεξαν ως το φινάλε. Παίζοντας απλά, αργά και... μεθοδικά η Ελλάδα ροκάνιζε το χρόνο, εκνευρίζοντας τους Ιάπωνες που άλλα περίμεναν και άλλα τους προέκυψαν και κατόρθωσε να μείνει ζωντανή και πλέον να τα παίξει όλα για όλα στο παιχνίδι με την Ακτή Ελεφαντοστού με στόχο τη μια νίκη που θα μας προσφέρει και το εισιτήριο για τη δεύτερη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2014.